Auteur : Peter Gallagher

Première publication: Mai 1990 dans le Cichlid Circular, édité par New South Wales Cichlid Society en Australie

Titre original: My experiences with Discus – Part I - Their Selection and Keeping

Mes expériences avec le Discus

1^ère partie : Sélection et maintenance

Introduction

Cet article n‘est pas écrit par un expert ayant une expérience de 20 ans, ce n’est pas non plus une collection d’articles déjà publiée dans le passé et compilées dans un nouvel article.

Cet article parle de mes propres expériences, de mes méthodes pour maintenir les Discus et les amener de l’œuf à l’âge adulte.

Certaines informations peuvent différer de celles qu’on trouve dans les livres consacrés aux Discus, cependant ces méthodes sont celles que j’utilise; elles marchent pour moi, et elles fonctionnent ici même, à Sidney.

Les Discus sont ils pour moi?

Vous devez vous poser cette question bien plus que pour n’importe quel autre type de poissons qu’on trouve communément en aquarium. Les Discus ont la réputation d’être difficile à nourrir, fragile et difficile à maintenir. C’est à la fois vrai et faux. Les Discus sont tatillons: par exemple, si vous les nourrissez avec des vers de vase congelés comme unique nourriture, ils pourront l’accepter pendant un moment, puis refuser de la manger. Cela peut être évité en variant la nourriture.

Fragile?

Oui, si vous ne nettoyer jamais votre bac, ne faites pas suffisamment de changement d’eau et, de manière générale, négligez vos poissons, ils tomberont malades. D’un autre côté, j’ai des poissons qui n’ont jamais été malade un seul jour de leur vie.

Difficile à maintenir?

Oui, je dirais plus difficile à maintenir qu’un Cichlidé bagnard (Archocentrus nigrofasciatum), mais c’est dans les possibilités de la plupart des aquariophiles, pourvu que certaines règles soient respectées.

Les Discus sont-ils pour moi?

Bon, si vous êtes trop occupé pour faire un quart d’heure de maintenance chaque jour et une heure ou deux chaque semaine, plus du temps pour nourrir les poissons, alors la réponse est NON ! Si vous avez du temps à passer et que vous tenez vraiment à réussir l’élevage des Discus, alors la réponse est OUI, et vous connaitrez alors de nombreuses expériences agréables.

Maintenir ou Reproduire

En supposant que votre réponse à la question précédente était OUI, quel est votre but ? Maintenir des Discus dans un bac de présentation ou les reproduire? Cette question n’a pas besoin d’une réponse aussi définitive que la précédente, mais elle mérite d’être posée malgré tout. Pour moi, la réponse était reproduction et ce n’est qu’après avoir réussi celle-ci et après avoir amené les alevins à l’âge adulte que j’ai réellement maintenu des Discus dans un bac planté.

Si maintenir un bac de présentation est votre seul but, alors votre travail est un peu plus facile mais pas moins plaisant. Si vous souhaitez les reproduire, vous devez tenir compte de nombreux facteurs, comme l’emplacement de votre bac, le stockage et la préparation de l’eau, etc., et une vertu très importante dont vous aurez besoin est……la patience.

Acheter des Discus

Lorsque vous achetez des Discus, que ce soit dans une boutique ou auprès d’un éleveur amateur, il est important d’être prudent et sélectif. Achetez le nombre de poissons, le type et la taille qui répondent à vos besoins. J’ai toujours pensé qu’il coûtait autant de nourrir et d’héberger un mauvais poisson que d’élever un poisson de bonne qualité. Je ne dis pas que vous devriez garder uniquement des Discus turquoise et pas des Discus bruns. Je dis que vous devriez vous efforcer de maintenir des poissons de qualité, de grande taille, ayant une belle forme, qu’ils soient Bruns, Cobalts, Turquoise ou n’importe quoi d’autres. Il est important que vous conserviez cet esprit critique lors de vos recherches.

La taille, la qualité et la couleur dépendent tous du prix. En principe, vous obtenez ce pour quoi vous avez payé. Lorsque vous achetez de jeunes poissons, vous devez faire confiance au vendeur. C’est là qu’il faut être prudent. Certain revendeurs peuvent volontairement mentir sur ce qu’ils vous vendent, cependant cela reste rare. Plus souvent, ils peuvent tous simplement ne pas savoir ce qu’ils vendent. Mais même avec ces problèmes, cela reste encore la meilleure solution pour acheter des Discus.

Alors, combien de Discus devrais-je acheter ? Cela dépend quel est votre but. Si vous voulez vos poissons uniquement pour les admirer, alors le nombre dépend de la taille de votre bac. Si vous êtes en train d’installer un bac de 1,50 m x 0,60 x 0,60, avec une bonne filtration, vous pouvez y placer 8 à 10 adultes, un peu moins si vous ajoutez aussi quelques poissons de fond et des tétras. La taille des poissons que vous allez acheter décidera du nombre de poissons que vous pourrez accueillir. Si vous pouvez vous offrir des adultes, alors achetez vos 8 ou 10 poissons, mais achetez-les en plusieurs fois, de manière à ne pas surcharger votre bac. N’oubliez pas de placer en quarantaine tous les nouveaux arrivants avant de les placer dans le bac avec les poissons existants. Si, comme la plupart des gens, vous ne pouvez pas vous offrir des poisons de taille adulte, vous pouvez malgré tout acheter des jeunes ou des pré adultes. Les jeunes (avec un corps gros comme une pièce de 50 centimes), sont la meilleure façon d’acheter vos poissons. A cette taille, ils ne sont pas encore très colorés et ressemblent principalement au Discus brun, même si ce sont en fait des Discus turquoise. Ne vous inquiétez pas si les jeunes se colorent relativement tard, certaines variétés ne se colorent pas avant 12 mois ou plus. Si vous achetez de jeunes poissons, achetez en plus que ce que vous avez besoin ou souhaitez comme adultes. N’espérez pas obtenir 8 à 10 adultes à partir du même nombre de jeunes. Mon expérience a montré que, sur les 10 jeunes que vous avez décidé de maintenir jusqu’à l’âge adulte, un mourra, un ou deux ne grandiront pas correctement, et deux n’atteindront jamais la beauté escomptée. Ces conclusions sont basées sur le régime alimentaire strict que j’emploie et ma sélection tatillonne des poissons d’exposition. Si votre but est différent, alors ajustez votre nombre de poissons en fonction de ce but.

Si vous achetez des poisons au stade juvénile (du diamètre d’une balle de tennis), ils ont déjà à moitié grandi et le travail le plus difficile a déjà été fait pour vous. Vous avez en plus l’avantage qu’à cet âge (vers six mois), ils devraient commencer à montrer leur coloration d’adultes. Vous pouvez donc vous faire une idée d’à quoi ils ressembleront quand ils auront grandi complètement. L’inconvénient est que vous allez des poissons de cette taille 30 à 50 % le prix d’un adulte alors que vous ne paieriez que 10% de ce prix pour de jeunes alevins.

Si vous avez l’intention de reproduire vos Discus, il est mieux d’acheter de jeunes poisons et de les laisser grandir ensemble. Comptez 6 à 7 poissons pour obtenir un couple et 8 à 10 pour avoir 2 couples car il est préférable d’avoir trop de poissons que pas assez, surtout quand vous les élevez pendant 12 à 18 mois. Et ne vendez pas votre « surplus » de poissons avant que le couple ai fait ces preuves en se reproduisant au moins une fois.

Que doit on chercher?

Que votre but soit d’élever des poisons de qualité pour les reproduire ou pour les exposer, vous devez démarrer avec des poisons qui pourront atteindre la taille adulte. Lorsque vous achetez de jeunes poissons ou des adultes, vous devez chercher des poissons en bonne santé et bien en chair. Les poissons maigres doivent être écartés même s’ils vous sont proposés à un prix très bas.

Alors, qu’est ce que je dois chercher? Pour vérifier la bonne santé d’un poisson, les adultes et les juvéniles doivent montrer les belles couleurs de leur espèce. Quel que soit leur âge et leur taille, des poissons en bonne santé ne doivent ni être sombre, ni garder les nageoires serrées, ni se cacher dans le coin le plus sombre du bac. Cependant, si les poissons viennent juste d’arriver dans la boutique, ils peuvent présenter ces symptômes le temps qu’ils s’acclimatent.

Un autre point à observer pour savoir si un Discus est en bonne santé est la tête. Lorsqu’on regarde le sommet de la tête à partir des yeux, la forme doit être convexe et non concave. Cela prouve que le poisson a été nourri correctement et qu’il a utilisé cette nourriture pour se construire une ossature solide. Si la forme est concave, cela peut être le signe d’une infection parasitaire dans l’estomac. Lorsque j’achète un poisson, j’aime bien observer son comportement dans le bac. Un comportement normal à observer est la vigilance et une respiration pas être trop rapide (les adultes respirent de 60 à 80 fois par minute, un peu plus pour les jeunes). Les intimidations entre Discus sont normales dans un groupe d’adultes ou de jeunes poissons. Cependant, les voyous délibérés, abîmant les autres poissons, doivent être écartés. Tout autre signe de maladie, comme des nageoires usées, déchirées, ou des défauts sur la peau doivent aussi être vérifiés.

Un autre point important chez le Discus est le retard de croissance. Comme les êtres humains, les Discus grossissent plus rapidement lorsqu’ils sont jeunes et plus lentement pendant l’adolescence et jusqu‘à ce qu’ils atteignent leur taille adulte. Chez les êtres humains, la taille adulte est atteinte vers 18 ans et après cet âge, si de grandes quantités de nourriture sont consommées, la taille reste la même, mais l’être humain a tendance a devenir obèse. La même chose arrive avec les Discus. Ils grandissent jusqu’à environ l’âge de 20 mois puis, après cet âge, grossissent en gardant le même diamètre. Cela est vrai aussi pour beaucoup d’autres poissons et d’autres cichlidés, seul l’âge adulte varie.

En sachant cela, imaginez un Discus qui a été négligé lorsqu’il était jeune et qui n’aurait pas été nourri correctement pendant cette période critique. Un exemple de ce genre donnerait un poisson de la taille d’une balle de tennis à 16 mois au lieu de 6 mois (la taille normale à cet âge). Un poisson acheté dans cet état se développerai lentement et n’atteindrai jamais une taille adulte normale.

Les signes indiquant un retard de croissance sont les yeux trop grand par rapport à la taille du corps et un corps en longueur (la distance entre le nez et la base de la queue est plus longue que la hauteur du corps, sans les nageoires). En sachant cela, vous devriez chercher des poissons qui semblent en bonne santé avec de petits yeux et un corps bien rond. Si vous trouvez ces poissons, et qu’ils coûtent un peu plus cher que les autres, vous pouvez les acheter malgré tout en sachant que vous y gagnerez à long terme.

Couleur et variétés

Malheureusement, le Discus est l’un des poissons qui présente le plus de confusion et de fausses informations en ce qui concerne le nom des variétés. La seule information que je puisse faire passer ici est celle qui suit, même si elle est mal vue chez les revendeurs aquariophiles. On me demande souvent si tels poissons sont des turquoise rouge, turquoise bleu, turquoise vert, etc…Bon nombre de poissons pourraient être logé dans trois environnements différents et décrit sincèrement comme n'importe laquelle de ces trois variétés. Si on me demande la variété d’un de mes poissons, j’ai l'habitude de dire simplement que le poisson est un Discus Turquoise sans donner d’adjectif de couleur qui rend le poisson plus attractif et plus cher.

Beaucoup de magasins, éleveurs ou grossistes décrivent les poissons qui sortent de l’ordinaire pour que leur nom sonne mieux, par exemple Discus Gypsy, Discus à tête bleue, Discus perlé, Discus à damier ou Discus bleu intense. Mon conseil est : faites attention à ce que vous achetez et à ce que vous payez. Si le poisson est ce que vous voulez et ce que vous aimez, alors achetez-le, mais n’achetez pas des poissons avec des noms et des étiquettes de prix prestigieux alors qu’ils semblent tout à fait ordinaires.

J’ai répondu une fois à une offre dans le journal concernant des Discus adultes à vendre, et lorsque j’ai téléphoné au propriétaire, celui-ci m’a dit qu’il avait des Discus Gypsy, des rouges perlés et des turquoises Wattley. Lorsque je suis venu voir les poissons, les Gypsies étaient, selon moi, des Discus brun. Les rouges perlés, qui sont supposés avoir des points bleus sur une robe rouge, avaient des rayures à la place des points et les Turquoise Wattley n’étaient pas ce que je connaissais comme étant les véritable Turquoise Wattley (qui est ma variété préférée). Donc, cette personne avait peut-être été mal renseigné par la personne qui lui avait vendu les jeunes poissons, ou elle avait regardé dans un livre et avait pioché quelques noms qui sonnent bien pour mieux vendre ses poissons. En règle général, les variétés courantes sont étiquettées correctement et vous pouvez les acheter sans problème.

Faire de leur bac leur maison

Comme tous les poissons, les Discus on besoin de conditions favorables, certain ne grandiront jamais et d’autres mourront simplement, sans « véritable raison ». C’est pour cela qu’on a donné au Discus l’étiquette « difficile à maintenir ». Il n’est pas obligé que ce soit le cas pour vous, pourvu que certaines règles soient respectées.

Les Discus exigent une eau propre. Ils ne supportent ni les taux élevés d’ammoniac et de nitrite ni une quantité importante de bactéries. Pour cette raison, les grandes quantités de déjections et les restes de nourritures ne seront pas tolérés par les Discus. Si vous avez décidé, comme beaucoup d’autres, de maintenir vos Discus dans un bac nu (sans substrat), alors il sera plus facile de garder le bac propre car les déjections et les restes de nourritures sont dans ce cas faciles à voir et à siphonner. Si vous avez choisi de maintenir vos Discus dans un bac planté, il est toujours possible de conserver le bac propre, mais des précautions doivent être prises. Lorsque vous nourrissez, évitez les nourritures qui se dispersent trop rapidement dans le bac, avant que les poissons n’aient le temps de les manger. J’utilise un distributeur de nourriture conique pour distribuer des vers de vase congelés dans mon bac de présentation. Cependant, certain poisson peuvent avoir besoin de quelques distributions de tubifex vivants dans ce genre distributeur pour s’habituer à son utilisation. Lorsque je distribue du cœur de bœuf dans mon bac de présentation, je le casse avec précaution et le laisse tomber au sol dans un endroit peu planté du bac. Cela simplifie le nettoyage des restes de nourriture les rares fois où tout n’est pas mangé. Lorsqu’on nourrit avec des aliments qui peuvent polluer le bac lorsqu’ils ne sont pas mangés, comme le cœur de bœuf, il est préférable de les distribuer au cours du premier repas, le matin, lorsque les poissons ont le plus faim, et si vous les nourrissez une autre fois dans la même journée, faites-le immédiatement lorsque vous rentrez du travail.

La nourriture des Discus est un sujet vraiment important et je donnerai de plus amples détails dans les prochains articles sur mes expériences avec les Discus. Cependant, la chose la plus importante à se rappeler est qu’il faut utiliser une nourriture variée et bien connaître la quantité que mangent vos poissons. On dit souvent: « Ce n’est pas la quantité de nourriture que les poissons mange qui les tue, c’est la quantité de nourriture qu’ils laissent ». Pour cette raison, il est préférable qu’une seule personne nourrisse les poissons et connaissent bien la quantité dont ils ont besoin. Une fois que vous serez familiarisé avec la quantité et le temps qu’il faut pour donner à manger à vos poissons, vous pourrez demander à quelqu’un de vous relayer pour les nourrir de temps en temps. Un conseil : Les Discus ne sont pas le genre de poissons qu’on peut faire nourrir par de jeunes enfants.

Une autre précaution à prendre dans un bac de démonstration est l’ajout de poissons nettoyeurs comme des Loricariidés tels que Sturisoma ou Farlowella, des Corydoras, des petites espèces de Plecos ne dépassant pas 20 cm (Panaque Royal, Gibbiceps, Peckoltia). Ces poissons nettoient le sol de l’aquarium et peuvent contrôler le développement des algues. Une remarque concernant les poissons-chats : certaines espèces de Loricariidés, comme Farlowella ou Sturisoma, n’accepte pas un pH trop bas et mourront si celui-ci chute en dessous de 5. Si vous essayer de garder votre eau acide pour les Discus, vous devrez alors vérifier régulièrement votre pH. Les Tétras sont aussi de bons compagnons pour les Discus. Cependant, placez bien tous nouveaux poissons en quarantaine avant de les faire cohabiter avec vos Discus. Pourquoi laisser un Tétra à 1,50 € contaminer votre bac et tuer un Discus à 200 € ? Les Tétras que je recommande avec les Discus sont Tétras Congo (Phenacogrammus interruptus), Tétras Cardinalis (Pracheirodon axelrodti), mais mon Tétra favori avec les Discus est le classique Tétra Serpae (Hyphessobrycon Serpae), sa couleur rouge contraste agréablement avec le vert des plantes et la couleur turquoise des Discus.

D'autres poissons peuvent accompagner les Discus, personnellement je n’ai pas maintenu beaucoup d’autres espèces, mais celles à éviter absolument sont Gyrinocheilus, Epalzeorhynchus, les scalaires et les cichlidés de moyenne et grande taille. Je déconseille de mettre d’autres poissons avec les très jeunes Discus, à part peut-être un poisson-chat ou deux.

Pour finir, pour réellement faire de votre bac leur domicile, les conditions de base, à mon avis, sont une température de 29º - 30ºC pour tous les types de Discus, excepté peut-être pour les Discus Heckel (Symphysodon Discus). Les miens semblent mieux se développer vers 32ºC. L'eau devrait être douce et légèrement acide. Cependant, je pense que le plus important est qu’elle soit propre. Un pH environ de 6-7 est idéal pour un bac de présentation et il ne devrait pas descendre en dessous de pH 5.5, valeur à partir de laquelle l'eau devient instable. Pour la reproduction il peut être nécessaire pour certains couples de laisser tomber le pH un peu en dessous de cette valeur. Cependant, j'ai reproduit avec succès des Discus à des pH aussi élevé que 7.